V Česku patří k silně ohroženým a přísně chráněným druhům ptáků. Vyskytuje se hlavně v blízkosti pomalu tekoucích čistých vod bohatých na ryby. Po většinu roku žije samotářsky a je silně teritoriální. Spatřit ho ve volné přírodě je velmi vzácné. O to větší překvapení bylo, když se ledňáček říční objevil v areálu táborské zoologické zahrady. Přilákal ho zmodernizovaný Vodní svět, kde žije velké množství vodních ptáků včetně vzácných druhů kachen. Bohužel se ale ledňáček neopatrně zamotal do sítě, která zakrývá toto mimořádné vodní společenství, a nemohl se dostat pryč. Co nezvládl drobný pestře zbarvený pták, s tím pomohl ošetřovatel Pavel Nalezený. Uvězněného ledňáčka opatrně ze sítě vysvobodil a po kontrole, zda není zraněný, ho vypustil zpět do volné přírody.

ZOO Tábor, která se specializuje na chov a ochranu ohrožených druhů zvířat je pro veřejnost otevřená každý den od 9:00 do 18:00.

Foto zachráněného ledňáčka říčního: Pavel Nalezený