Režisér a scénárista Guillermo del Toro zasadil děj snímku do Španělska před koncem druhé světové války. Jedenáctiletá Ofélie cestuje se svou matkou za otčímem Vidalem, kapitánem frankistické armády, který má se svými vojáky stan kdesi na venkově ve starém mlýně. V okolních kopcích se ukrývají republikánští partyzáni a hned za mlýnem Ofélie objeví rozvaliny starého labyrintu. Od Fauna, který labyrint obývá, se dozví, že je ztracenou princeznou dávného království - aby se však její duše mohla vrátit, musí podstoupit zkoušku a splnit tři úkoly. Děvčátko obklopené realitou války tak utíká do svého fantasijního světa, ve kterém není jen bezmocným dítětem, ale v němž může prokázat svou odvahu a bojovat s nepřáteli.
Snímek nabízí také jeden z nejnetradičnějších filmových zážitků, ukázku jak lze skloubit období nacismu s dětskou fantasií. Guillermo del Toro potvrdil, že není jen kvalitní režisér, ale i velmi dobrý scénárista. Příběh se přelévá z takřka pohádkové, dětské fantasie do násilného a krutého světa, plného násilí a fašismu.