Bohužel kvůli komplikacím na dálnici D1 přijel levhart včera do Prahy pozdě a let do Dubaje nestihl. Let byl přeložen na dnešek – v odpoledních hodinách by měl Fiči odletět už podle plánu.
Desetiletý otec Fičiho jménem Makan pochází z berlínské zoo, o rok starší matka Jituša se narodila v Jihlavě. Jihlavská zoo má výsadní postavení v chovu těchto levhartů – chová je již od roku 1992 a v roce 1999 se zde narodila první trojčata v České republice. Od té doby zde bylo dochováno celkem 18 mláďat a zakladatel chovu samec Tess se zde dožil úctyhodného věku – téměř dvaceti let. Jihlava je také jedinou zoo u nás, kde se rozmnožila zvířata i v druhé generaci a v současnosti je jihlavský chov nejúspěšnějším v České republice a patří mezi významné jak v Evropě, tak i ve světě.
Levhart sněžný je zapsán v seznamu Mezinárodní konvence o obchodu s ohroženými druhy světové fauny a flóry CITES I – v rámci těchto mezinárodních programů probíhá výměna zvířat mezi jednotlivými zoo a záchrannými stanicemi bezplatně.
V Jihlavě bude nyní k vidění 6 irbisů – 3 dospělí jedinci a 3 mláďata z roku 2012 (Snížek, Nikko a Bella).
Irbis neboli levhart sněžný (Panthera uncia) je často označován jako „malá velká kočka“. Proč malá, když měří až dva metra a statný samec váží i 70 kilogramů? To proto, že velkým kočkám hlasový aparát umožňuje řvát, ne však příst. Naproti tomu malé kočky nemohou řvát a jejich hlasivky se omezují pouze na předení. Irbis umí řvát, ale v dobrém rozpoložení i přede.
Jeho království je ve vysokých horách – mimo jiné i v některých oblastech Himaláje. Tři až pět mláďat, které se rodí od dubna do června, se první týdny zdržují v měkkém pelíšku ze srsti, kterou si jejich matka vytrhala předem z břicha. Aby jim nebyla zima, zahřívá je svým dlouhým huňatým ocasem. Když irbis vyroste, stává se lovcem – jeho kořistí jsou hlavně horské kozy a ovce, ale loví i menší zvířata.
Levhart sněžný je o něco menší než jiné druhy levhartů. Díky své husté a dlouhé srsti ovšem vypadá daleko mohutnější, než doopravdy je. Srst ho nejen chrání před mrazem, ale bohužel láká i pytláky. Počet jedinců ve volné přírodě se v dnešní době odhaduje na 4500.